手表,或稱為腕表,是指戴在手腕上、用以計時/顯示時間的儀器。 手表通常是利用皮革、像膠、尼龍布、不銹鋼等材料,制成表帶,將顯示時間的“表頭”束在手腕上。
從19世紀中期有人將計時掛表裝上皮帶,戴在手腕上使用開始,逐步改進、縮小體形、美化樣式,發(fā)展成為手表。
世界上的優(yōu)先只手表是于1868年由制造給匈牙利的Koscowicz伯爵夫人的。但這種形式的鐘表,在當(dāng)時并不流行。
手表的普及化要推遲至二十世紀初。在1904年,經(jīng)營珠寶的法國商人路易斯·弗朗索瓦·卡地亞接到飛行員好友亞伯托·桑托斯·杜蒙的投訴:當(dāng)駕駛飛機時要把懷表從口袋里拿出來十分困難,希望他協(xié)助解決這個問題,以便在飛行途中也能看到時間。因此卡地亞便想出了用皮帶及扣,將懷表綁在手上的方法,以解決好友的難題。而這種綁在手上的懷表,就是現(xiàn)今的手表。
1911年卡地亞正式將這種形式的鐘表商業(yè)化,推出了有名的Santos手表。自此以后,手表便開始普及。
經(jīng)歷一個世紀的改進,1967年瑞士人首度將石英鐘做成石英表,手表之后也由手動/自動上發(fā)條的形式,發(fā)展到用石英、電子等顯示時間,并混合了較為簡單的其他功能,例如計時、月相、量度脈搏等;現(xiàn)代手表增加了更多復(fù)雜的功能,如:電子手帳、MP3、手機等形式。而部份手表亦同時變成了手飾的一種,重點已不在顯示時間,而在于其設(shè)計、品牌、材質(zhì)(如貴金屬及鉆石)等特征上。