方所作為方所創(chuàng)始人之一的毛繼鴻，并非一次用“跨界方式”探索渠道的創(chuàng)立。

早在2007年，他就在云南昆明開了一家名為“雙面例外”的門店。在店面中，毛繼鴻融入大面積圖書空間，陳列和銷售以藝術(shù)、美學(xué)為主的書籍。之后，“雙面例外”又陸續(xù)在武漢、廈門等城市落地。

2008年，一家“例外生態(tài)店”在北京崇光百貨落地，店中除了圖書，還引入等家居品牌以及以環(huán)保、自然主義為特征的美學(xué)生活用品。據(jù)悉，“雙面例外”所在的武漢新世界百貨、昆明新西南百貨和廈門SM商業(yè)城均屬“例外”A級經(jīng)銷點。武漢、昆明在內(nèi)陸市場的表現(xiàn)占據(jù)位置。

而這一次，與毛繼鴻聯(lián)手打造方所的，是“臺灣行人文化實驗室”創(chuàng)始人廖美立。她曾參與創(chuàng)建誠品書店，被普遍認(rèn)為擁有濃重的“誠品書店血統(tǒng)”。而方所運營總監(jiān)譚白絹和圖書顧問羅玫玲，都曾在誠品有過超過10年的店面運營經(jīng)驗。

毛繼鴻認(rèn)為，方所模式看似誠品，實則有顯著差別：“廖美立說，在誠品，不敢把藝術(shù)性放得更大?！币哉\品信義旗艦店為例，其書籍總量超過39萬種，分為58個不同館區(qū)，與之相比，方所的書籍品類和店面風(fēng)格，均更側(cè)重于藝術(shù)和美學(xué)。北京時尚廊書店總經(jīng)理許志強(qiáng)如此評價二者：“誠品因體量大而失之精致，方所因面積小而有所舍棄?！?/p>

毛繼鴻稱，自己頭一次去誠品，就扛回了21箱書，是個不折不扣的嗜書人。在他看來，“擁有一本書，是此時此地此刻的體驗”，而方所的功能，就是要創(chuàng)造讓書“更好地與人相遇的氛圍”。

不過，對于詩意的追求，并不意味著方所脫離了理性框架?！拔覀冎辽儆袃蓧K，書籍和服飾，是建立在非常理性的規(guī)則上?？Х?、美學(xué)生活甚至展覽背后，也都有堅實的理念。只有建立在扎實經(jīng)驗基礎(chǔ)上的軌跡，才能更好地融合理性和感性?！?/p>

比如，方所的“美學(xué)生活”商品，便基于這一理念，經(jīng)歷了層層嚴(yán)格的篩選：從全球1000多個設(shè)計品牌中初選130余種，之后再從中精選80余種，引進(jìn)50余種，其中超過20種在國內(nèi)亮相。挑選的標(biāo)準(zhǔn)相當(dāng)嚴(yán)苛：手工制作、自然主義風(fēng)格，強(qiáng)調(diào)環(huán)保概念，耐用，更重要的是“一等品”。用廖美立的話來說：“無論拿到東京、紐約或者巴黎這種國際性大都市中，這些商品都是上品?！边@里有日本工業(yè)設(shè)計大師柳宗理設(shè)計的鐵鍋，采用無氯無酸再生紙手工制作的意大利品牌CIAK筆記本，甚至連彩色鉛筆也是被稱為“筆中輕奢品”的品牌。

在毛繼鴻看來，跨界所需要的，遠(yuǎn)不止單純地將空間放在一起，將各品類產(chǎn)品陳列上架那么簡單。“我會給那些走美學(xué)生活線的店員上陳列課。”創(chuàng)辦“例外”15年，他在服飾、美學(xué)生活、展覽方面有自己的觀點和堅持，“陳列的人需要懂心理學(xué)、倫理學(xué)、行為學(xué)、社會學(xué)等所有和人有關(guān)系的東西，因為我們的生意需要觸動顧客的心。”

據(jù)媒體報道稱，方所開業(yè)剛兩天，營業(yè)額就已經(jīng)達(dá)到了30萬元。不過，“那是所有商品的營業(yè)額，不只是書”。至于圖書、服飾、美學(xué)生活用品等各占多大比例，方所卻秘而不宣。

“現(xiàn)在這個時候開實體書店，根本不是拼書多。重要的是要替讀者著想，同時有自己的主張，去開發(fā)更多可能被冷落的好書，介紹給讀者。”雖然，方所的這份書單已廣獲贊譽(yù)，但羅玫玲“還不太滿意”，“還不夠深，不夠偏，奇趣還少了一點”。

方所書店秉承"生活·讀書·新知"的宗旨，于1979年創(chuàng)辦《讀書》雜志，亦學(xué)亦思，以學(xué)帶思，里面的文章無論說古道今，還是釣深探微，總是透露出一種嚴(yán)肅的人文關(guān)懷。二十年多年來《讀書》一直是知識分子十分鐘愛的一本雜志，始終擁有一批忠實的讀者，是同類刊物中當(dāng)之無愧的帶頭刊物。
 
1995年出版的《方所生活周刊》，定位在做新時代發(fā)展進(jìn)程中的忠實記錄者，有的《時代周刊》之稱。
 
1993年創(chuàng)刊的《愛樂》，為國內(nèi)頗負(fù)盛名的一本古典音樂評論雜志，擁有高素質(zhì)的音樂評論撰稿人，深受古典音樂愛好者的喜愛。
 
創(chuàng)刊于2002年的《競爭力》月刊，是加入WTO之后創(chuàng)立的一份財經(jīng)期刊，以調(diào)查、深度分析、客觀評述為辦刊宗旨，創(chuàng)刊之初已頗具影響力。
 
方所書店始終以鄒韜奮先生創(chuàng)辦生活書店的宗旨——“竭誠為讀者服務(wù)”為店訓(xùn)。鄒韜奮先生強(qiáng)調(diào)“服務(wù)精神是生活書店的奠基石”，強(qiáng)調(diào)經(jīng)營管理，長期以“讀者的一位好朋友”自視，還早在1935年就開辦了電話購書業(yè)務(wù)，以方便讀者，這在全是首開先河。